自2018年以来，中老铁路工程高等教育合作项目前后共培养了3批次31名老挝学生来上海接受本科教育，其中部分是研究生。这也是中国首次为“一带一路”沿线国家培养铁路技术人才。其中，12名留学生还和进博会有过亲密接触，成为光荣的“小叶子”，他们和中国大学生一起展现“小叶子”的最美微笑和周到服务。

上海应用技术大学团委书记周青介绍，2019年第二届进博会召开之时，12名老挝留学生经过选拔也成为了“小叶子”，他们和上海应用技术大学的学生形成“联合岗位”，一起服务于四海宾客。

佟朗是“一带一路 澜湄合作”中老铁路工程高等教育合作项目首批老挝留学生，也是班长，有机会担任进博会志愿者，自然是当仁不让。他和其他入选的老挝留学生志愿者们一起，在国家会展中心（上海）用老挝语、汉语、上海话向世界发出邀约：欢迎来到上海，欢迎来到中国！

如今，正在上海应用技术大学求学的第二批老挝留学生李东也当了“小叶子”。2019年，他刚到上海不久，就恰逢第二届进博会召开在即。那段时间，他所用到的汉语，超过了以前所有学习汉语的时长。“老师安排我们一个老挝留学生跟着一个中国同学，两人一个点位，向观众指路，告知相应展位在什么场馆。我们一边学一边用，我几乎用了三天实训来熟悉整个进博会场馆。”

李东对进博会的盛大场面记忆犹新，并因当一名“小叶子”为进博会这个开放的大舞台贡献青春力量深感自豪，他也真切从小细节里感受到了什么叫上海精神、上海品格。

在国际舞台上展现青年风貌，珍惜难忘荣誉、荣耀经历，早已成为此后每一届进博会时这群留学生的集体“怀旧时刻”。2020年，在新创建的“中老铁路通”微信公众号里，老挝留学生再度分享起与进博会的难忘故事。

留学生们说，很遗憾没有机会去第三届中国国际进口博览会现场参观和当志愿者，但大家都很怀念去第二届进博会时的场景，因此，大家相约集体收看进博会开幕式直播，感到万分激动。

在和老师一起看直播的过程中，留学生们发现，中国很多地方都有了很大的改变，这让大家再次感受到中国发展的速度。老挝留学生杨烨说：“中国继续高质量推进共建‘一带一路’，我们对未来充满信心，期待回到老挝，在中老铁路努力工作，参与‘一带一路’建设。”

转眼间，中老铁路已通车，当地新鲜农产品可以在一天内运入中国，再通过国内便捷的物流网送到各家餐桌上。下一届的进博会，老挝一定会有更特别的亮相，而这群留学生也倍加期待能续写与进博会的“小叶子”缘分。