2017年5月14日，在“一带一路”国际合作高峰论坛“推进贸易畅通”平行主题会议上，中国商务部部长钟山表示，贸易畅通是“一带一路”建设的重要内容。预计未来５年，中国将从沿线国家和地区进口２万亿美元的商品。为推进“一带一路”贸易畅通，从2018年起，中国将举办中国国际进口博览会。
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2017年8月24日，国务院副总理汪洋在京主持召开首届中国国际进口博览会筹备委员会第一次会议。他强调，举办中国国际进口博览会，是以习近平同志为核心的党中央着眼推进新一轮高水平对外开放作出的一项重大决策，是我们主动向世界开放市场的重大举措，有利于扩大进口、促进对外贸易平衡发展，有利于改善供给结构、引导国内企业走创新驱动发展之路，有利于帮助发展中国家参与经济全球化、推动开放型世界经济发展。要从全局和战略高度认识举办中国国际进口博览会的重大意义，全力以赴做好各项筹备工作，确保首届博览会圆满成功。